帝王所修的斋戒和平常百姓有何不同

南北朝刘宋时，有一位从印度来的高僧名求那跋摩（华言译为功德铠），他出家前原是印度罽宾国的王兄。刘宋文帝元嘉八年（公元431年）正月，求那跋摩大师来到建业（今南京），文帝接见了他，殷勤慰问，并请教大师：“寡人也很想持斋戒杀，但我身为一国之主，执掌朝政，种种拘限，无法满愿，不知怎么办才好？”

求那跋摩大师回答说：“帝王所修的斋戒和平常百姓有所不同。百姓身份低，名分微，既没有号令他人的权力，如果行事不能约束自己，如何修身？

而身为帝王，以天下为家，视万民为一子，只要说一句仁德的嘉言，官吏和百姓就会欢欣鼓舞；每推行一项善政，则人和神都会共同拥护；重用贤人，提拔有才能的人，减轻徭役赋税，那么天下就会风调雨顺，五谷丰稔。能如此持斋，持的才是大斋大功德啊！能这样戒杀，戒的功德才算圆满啊！难道一定要节省半天的饭菜，保全一禽兽的生命，便以为是弘济了？”

文帝拍案感叹地说：“世俗人对深远的佛理迷惑不清，而一般的出家人却又拘泥于浅近的教化。像大师您所说的这一席话，既能开我智慧，使我悟解佛理而又明了易晓，足可以通行于天人之间而无所障碍啊！”

因此就请大师住在京城祇洹寺。大师圆寂时，头顶间有一物，形状宛如龙蛇，直冲上天，有数千人看见。

［按］求那跋摩法师所说的这一席话，句句都与儒家的议论相吻合，但佛理也在其中，确实是所谓“出言顺人心”的高论啊！

——辑自《文昌帝君阴骘文图说》 印光大师荐