佛教经律，说二学处：一曰比丘学处，是指比丘应学习的律仪言，规定若者应作，若者不应作，使所有如法出家的比丘大众，都归纳在这个范围内。一曰菩萨学处，这是把范围更扩大开来，除包括比丘学处外，且统贯世出世间一切阶位渐进为菩萨的学习，是指依菩萨应作应不作的规律，成为学习菩萨心行的基础;其弘深广大，较前者倍增殊胜。现在所要讲的，是菩萨学处。

“菩萨”的名称，人人都知道;但其真正的意义，多数殊不了了。

通常人率以偶像代替菩萨，如见泥塑、木刻或浮雕、金铸、绘画、纸扎的形像，都叫菩萨，甚者指洋囡囡为洋菩萨，这是含有错误的，而后者更成为习俗的最大的错误。

要知偶像中固有菩萨的像，但也有比菩萨更高阶位的佛像，也有较低的古圣先贤的像，甚至有牛鬼邪神的像，不能仅恫地都称之为菩萨。同时，菩萨与菩萨像，决不能混在一起;我们活著的人，倘具有菩萨的心肠和菩萨的善行，这个人便是菩萨。

“菩萨”，原是印度语音的略译，具音为“菩提萨埵”。菩提义为‘觉’，萨埵义为有情或众生，合之为“觉有情”。

“菩萨”的原义，是指能发菩提心的有情，有大智慧上求菩提，有大悲心下济众苦，这便是菩萨。

所以我们能从菩提心为出发点，以此上求，以此下化。不唯只有理想，且贵能实践履行，是名真实菩萨。

故菩萨是觉悟的有情;人能自觉，复以之觉他，使自他俱向无上大觉之境进行修习，即是觉的有情。这显然不是无情的偶像是菩萨，而具有菩提心的我们才是菩萨。

学习菩萨之道，并非高推圣境，远在净土。就是从我们凡夫为起点，一步一步进向圣境，创造净土，从浅到深，转劣为胜。最初是大心凡夫地的菩萨，及其优入圣域，终入金刚后心，则成为最高等觉地的菩萨。我现在所倡导的菩萨学处，是重在启发初发菩提心愿的菩萨;旨在要人尽能成为大心凡夫的菩萨，不是顿超二乘的大菩萨。

向来对佛法有信心的人，便自称学佛，求其真能发菩提心愿做个大心凡夫的菩萨，却是凤毛麟角。

有一种人学佛，将佛推崇过于高远，自甘卑屈。既不能认识佛法全般的真相;固执著佛所方便指示的一点一滴的法门，如人间善行，天上福报，著重个人福业方面极粗浅的说法，于是情生耽著，但求个己人天福报为足。这虽也可称为学佛，但去学佛的真精神远甚，直是方便中的方便，佛曾贬之为无性阐提。

复有一种人学佛，觉得个己的生与死是极苦痛，于是偏执著佛所指示的中道法——空有两面——的空一方面。以专求了脱个己的生死，精神上得寂灭无为为究极。这条路径虽可通至大乘，倘故步自封，不肯进探中道法的幻有、妙有的一面，醉卧于空三昧中，自然未能贯彻佛学全般的精神，自堕于方便小乘，佛曾贬之为无性败种。

我今倡导菩萨学处，决不叫人迷著人天的福报，也不叫人愚耽小乘的寂灭;是指示人人可走之路，个个可修之道，是整个的全般的佛法的总纲。这便是菩萨之学，自下至上，自凡至圣，从我们开始举足直到佛果的大道。这自始至终彻上彻下的，都不出我们发菩提心、修菩萨行的现在一念愿心的菩萨。

这好像一个国民，从做幼稚园学生起一直到研究院出来的博士止，都是学生;菩萨学亦然，有初发心的菩萨，有金刚后心的菩萨。

后心邻于佛果高位的菩萨，是不易学，但也不离于初心易学，积渐成就。故菩萨学处，是从易学处说起，曰皈依三宝;恐人走歧途，于皈依三宝时兼劝其发四弘誓愿。皈依三宝，是教以不入邪途;发四弘愿，是使其不趣人天福果，不耽著二乘寂灭。这是直趋菩提大道，一定成佛。

佛果是怎样成就?曰：是依于学菩萨之行以成。菩萨学处，是倡导从开始即学习菩萨，最终以通达于究竟之佛果。故今所倡导之菩萨学，不是超越二乘圣位的菩萨学，是开始凡夫地的菩萨学，由之渐次深入，上预极果，而皈依三宝，是菩萨学最基本的初步阶段。

这菩萨学处的“处”字，也可指法门说，如佛经中说“四念处”、“他胜处”等;但也可指行道之场所说。凡是菩萨所游履处，所栖止处，随时随处修菩萨法门，都是菩萨学处。《维摩经》中说：无处不是菩萨道场，今脱菩萨学处，亦复如是。

—民国三十六年二月太虚大师在宁波延庆寺讲—