张嘉国在整理“布袋和尚传说”资料。

张氏家谱中的“弥勒佛传”记载。(林海摄)

对于76岁的奉化区长汀村村民张嘉国来说，今年5月获颁国家级非物质文化遗产代表性传承人的证书，是他几十年来不遗余力地搜集、整理“布袋和尚传说”水到渠成的一个结果。

1943年出生的张嘉国，只有初中文化，但和很多奉化人一样，从小就听村里的老人们讲述很多关于布袋和尚(世传为弥勒佛之应化身)的故事。耳濡目染之下，他从心底里喜欢这项流传久远的民间文化。“文革”期间，家里的不少旧书被人拿出来烧了，唯独一本写有弥勒故事的家谱被张嘉国偷偷藏了起来。“那时家里的房子是木结构的，楼板下有隔层可以藏东西。但纸质书容易受潮，每年梅雨季节过后必须隔三岔五地拿出来晾晒，还不能被人发现。”张嘉国回忆说。此后的10年间，他小心翼翼地保存着这本仅存的家谱，“可以说冒了很大的风险。”

改革开放后，张嘉国所在的长汀村实行分田到户。有了自由时间，他开始了对“布袋和尚传说”的研究，先后搜集各类民间故事120多个。张嘉国说：“不少故事在细节方面大同小异，因此后来我整理时只收录了60多个。”2002年，眼看自己年纪越来越大，张嘉国开始担心这些传说故事将来无法流传下去，就想到了写书。他前后花了3年时间，书稿终于完成了。

2004年，张嘉国接到通知，要求他陪同央视四套记者拍摄布袋和尚传说的专题纪录片，把布袋和尚现身、成长于奉化长汀村，出家、圆寂于奉化岳林寺，弘法、造福于雪窦寺，安葬于奉化封山佛塔这些事实推向全国。张嘉国费尽心思保存下来的那本《奉化长汀张氏宗谱》就成了“布袋和尚出自奉化长汀村”的最重要的证据材料，因为其中详细记录了布袋和尚现身、成长、出家、圆寂的生平事迹及埋骨佛塔和碑林所在。2009年9月，张嘉国被认定为非遗项目“布袋和尚传说”的省级代表性传承人。2011年5月，民间文学“布袋和尚传说”被文化部纳入第三批国家级非物质文化遗产名录，成为奉化三项国家级非遗项目之一。

30多年来，他一直坚持在民间向大众讲述布袋和尚的故事；2014年，这个只念了一年师范的古稀老人买来电脑，开始在孙子和外孙女的指导下学习在电脑上打字、排版、设计，“目的就是为了写布袋和尚传说的书。”至2015年3月，他亲手搜集、整理、编撰、录入的11万字的《布袋和尚长汀子》一书终于付梓印刷，为此他自掏腰包花了不少钱。由于赶时间，第一次印刷时书中有不少字打错了，读者向他指出后，张嘉国表示诚恳接受。在后来印刷的版本中，很多谬误得到了修正。

为了弘扬布袋和尚的事迹，没有任何绘画功底的张嘉国近年来还自学起了画画。“我不懂画画，只好先用铅笔勾勒线条，然后用毛笔填上颜料；也不是每天画，是隔段时间画上几笔，就这样几年下来完成了8幅画。”“感谢老伴多年来对我的大力支持，没有她的首肯和主动承担家务，我的这本书是不可能问世的，功劳肯定有她一半。”张嘉国感慨地说。