恭迎监斋菩萨圣诞纪念日（监斋菩萨 灶君的由来）

农历腊月二十三（小年），恭迎大圣紧那罗王菩萨（监斋菩萨，灶神）圣诞日，此殊胜之日，宜行持守戒、放生、吃素、诵经、持咒、供灯、忏悔等殊胜善法，宜广作功德，并回向给虚空法界一切众生！

腊月二十三，在中国传统习俗中被称为“小年”，是民间祭灶扫“尘”（陈）日子，同时在佛教节日里也是纪念监斋菩萨圣诞的节日。那么监斋菩萨有着什么样的传说？为何有“三千诸佛皆出在厨中”的说法呢？

小年是我国汉族传统节日也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。而在佛教里是监斋菩萨的圣诞，监斋菩萨是佛教护法“天龙八部”之一，又名为“紧那罗”。

监斋菩萨的由来：

佛教在印度时就有在厨房绘制监斋菩萨的传统，在佛说经典和义净三藏中都有所记载。在中国佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事：

据《河南府志》说，元代至正初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。至正十年，刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃窜，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。

至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。塑像的菩萨头顶塑有表示上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛寺在这天纪念监斋菩萨的传统。

在寺院中常会听到一句谚语：“未供先尝三铁棒，私造饮食九铜锤。”

若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒；若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤。掌管铁棒和铜锤的就是这位监斋菩萨。

在僧团中，僧众须恪守祖师制定的清规，过着有规律的团体生活。一个如法的僧团，即得诸佛菩萨的护念，天龙八部的护持。

虽然道场繁忙，有时忙的无法按时吃饭，僧众若私自烧煮饮食，各自为政，生活渐渐散漫无度，破坏了严谨的寺院规矩，终会使僧团弊病丛生的。

三铁棒、九铜锤就是给常住僧众的的警醒。由此说明寺院规矩的受持严谨。

为何称“三千诸佛皆出在厨中”？

佛门办造饮食的地方叫做大寮，在《维摩诘经香积佛品》里提到，香积佛国的香气为十方三界第一，他们会用香饭供养诸佛菩萨，因此佛门的大寮又被称为香积厨（寮）。

厨房服役是苦差事。别人禅堂修行时，他们在奔波买菜做饭；别人吃饭时，他们在一旁饿着肚子供应着，待大众吃完，才吃些残羹剩饭，厨房虽然是苦行地，但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。

故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。

如100年前，近代四大高僧之首的印光大师在北京龙泉寺的大寮出任典座师，现龙泉寺西跨院影壁上的题词“南无阿弥陀佛”，就是印光大师的手迹。

六祖惠能大师-在五祖弘忍的门下，磨坊里推磨、舂米，所謂“腰石舂米”，但时间一长，石头磨破了腰背，伤口化脓后长出了蛆虫，虫子掉到了地上，惠能还把它拾起放回腰背，继续让它吃自己的肉。他说，虫子也有生命，在地上会被人踩死的。大师即使脚受伤了，一样随众作务，无论怎样卑屈的工作，他也任劳任怨，为甘之若饴。

据说是文殊菩萨和普贤菩萨化身的寒山、拾得，阿弥陀佛化身的丰干禅师都曾在厨房服役。在服役中实践菩萨行。其中莫莫堂观音来历很是传奇：

范仲淹在苏州做刺史的时候，他的母亲死了，死了以后就托梦给他，说：“现在在鬼道之中，没有自由，很苦，要请儿子帮她到西园寺请一些法师们来诵《金刚经》。”范仲淹梦醒以后，赶紧请了七位法师帮他母亲诵《金刚经》。诵到上午十点钟了，差不多要上供了，大寮里面一位做饭的法师，他就端了供饭供菜，端过来献在供桌上。摆好以后，他拿着盘子准备走，看到大家在诵《金刚经》，那位法师站在旁边看了一段就走了，因为厨房里面还有事。

当天晚上就有感应，范仲淹梦到他的母亲现一个天人相(前面是鬼相)来跟他说：“儿子，你到西园寺这次安排诵《金刚经》非常好，我已经得生天道。并且因为你的孝顺心、至诚心，感得观世音菩萨现身为我诵了半卷《金刚经》，所以超度得很快。”做到这里梦就醒了，范仲淹马上就起来礼拜观世音菩萨。

第二天一清早范仲淹到寺院跟知客师说：“知客师，能不能够麻烦你把昨天帮我们家里诵经的那些法师们都请到客堂来，我要感谢他们！”知客师把那些法师们都请过来，范仲淹马上就站起来说：“感谢诸位法师！但是弟子想请问一下，昨天是哪一位法师帮我母亲诵《金刚经》只诵了半卷？”

法师们说：“没有啊，我们绝对不敢只诵半部，我们都是诵完整的，没有说诵半部的。”刚好厨房里面做饭的那位师父走过来了，他就答了一句，说：“哦，昨天那是我，我去送供饭、供菜，看到大家在诵《金刚经》，我站在旁边就看了半卷，厨房里还有事，还要烧火，我就先走了。”

范仲淹就知道这是观世音菩萨化身，马上跪下去大拜，那位法师一边摇头一边说：“莫、莫、莫！”然后腾空而去。所以观世音菩萨他曾经示现为很普通的法师，乃至于在厨房里面烧火。

我们看到，佛菩萨处处都在示范培福的重要，在悟道者的世界里，工作是神圣的，为众生服务更是责无旁贷。

故佛言：我为培福历三僧祗（长远的时间），舍头目脑髓，乃至心肝五脏，悉为培福。因福深厚，得成佛果。盖福能空罪，慧能破愚也。(文、图：水西佛教微信公众号)