玛尼卡尼卡河坛是恒河边众多石阶码头中的一个，据说是印度教徒死后被火葬的最理想的地方。用布包裹着，用担架抬来的死者在这里被火葬。骨灰被抛向恒河，什么都没留下。燃烧的木炭、被烈火包围的尸体、浓烟以及散发出来的异味……对这一切的解释，印度人只是说他们是为了死时和活着时候一样率直磊落。有时还要有死者的狗、牛等陪葬。而恒河则面无表情地继续流淌，似乎是要把曾经活着的生命统统吞没掉。

无数朝圣者来到这里是为了能够净身朝拜，随着交通越来越方便，越来越多的人从更远的地方把死去的人送到瓦拉纳西。游客可以在专业导游的带领下直接在河坛边观看火葬，也可以乘坐游船在恒河上观看，但需要注意，千万不能拍照，火葬时需要保持庄重。

沿着河岸不知不觉走到了《马尼卡尼卡河坛》-Manikanika Ghat，这是瓦拉纳西最古老河坛之一，也是印度教火葬地点。印度教徒相信死后只要能将骨灰抛入圣河--恒河中，灵魂将得以超脱升华，生命将得以轮回转世。无论是有钱人还是穷人，告别今生今世之时都会汇集到此地，等待最后一刻的降临。

河坛上方楼房里面住着即将离世的人们，巷子里随时都有抬着尸体经过。河岸边堆满木材，一把大秤显著立在一旁，已称斤论价。有钱人可以买上等木材，穷人或流浪汉只有等断气后死在附近，才有政府出面负责收集火化。路过此地，看到此景，想到人的一生结局只不过已称斤论价的木材作为盖棺定论，再也没有什么想不开了。出于好奇用长焦镜头偷偷拍下了河边的烧尸坑，抛洒骨灰场面，这一切在当地当然都是被禁止的。

余秋雨在《千年一叹》书中对于他曾到过恒河看到的一切，颇多贬义之词。书中是这样描述：”现在恒河的眼中，这群每天早晨破衣烂衫地一个劲儿排污，长时间拥塞在河边等死，死了以后还把生命残渣丢在河水中飘荡，炫耀的人，到底算什么“。我作为旅途中的一个凡人，只能以平常心来看待古老国度里发生的一切。

入乡随俗，如有不同视觉思维，只能以尊重当地人意愿为先。余老师可能是他那一贯唯美主义的眼光在这受到了猛烈地碰撞，反应如此强烈可以理解。