《法华经》是释迦牟尼佛晚年在王舍城灵鹫山所说的教法，是大乘佛教早期的经典之一。此经阐述了 “开权显实”、“会三归一”的思想，即融会声闻、缘觉、菩萨为一乘的理论，并提出—切众生皆能成佛的理念，又为众生指明了成佛的道路，对于大乘和小乘的融 合起了重要的作用。另外，《法华经》 提出了释迦牟尼佛法身与报身的二重意 义，同时阐明了释迦牟尼佛是无量应化 身之一的思想，对于确立新的佛陀观和菩萨乘信仰有重要的意义，也促进了大乘佛教教义的成熟和完善。

由于《法华经》的成书是在大乘佛 法兴起的时代，当时盛行以声闻、缘觉 为二乘或小乘，以菩萨为大乘的说法。 在这种背景下，《法华经》提出了融会三乘为一，以声闻、缘觉二乘为方便， 以成佛为最终目标的思想，这在当时是 一种崭新的学说，在佛教思想史上占有至关重要的地位。

在佛教诸多经典中，《法华经》的主要思想为空无相的空性说，是与《般若经》相通；此经提出的归宿目标，与《涅槃经》相通，不仅归于净土，还 广弘济世之观，可以说是集大乘思想之大成。因此此经号称是“诸佛如来秘密之藏，于诸经中最在其上”，所以也被 称为“大乘之王”。

在大乘经典中，《法华经》属于开权显实的圆融教法，经中宣说了人人皆可成佛的理念，提出无论是什么人，只要讲说、诵读、书写、奉持此经，就会获得无量功德，所以《法华经》 的内容被认为是至高无上，被称 为“经中之王”。

自从《法华经》传入中土，就受到 了中国僧俗的喜爱。在《高僧传》记载 的众多大德中，以讲、诵此经的人数为 最多，光是南北朝注释此经学者就达 70余家，敦煌写经中也是以此经比重最大。到了隋代，智顗大师更依据此经创立了天台宗。