摘自净空法师《阿弥陀经要解讲记》

【不退有四义：一、念不退，破无明，显佛性，径生实报，分证寂光。】

“不退”，通常我们都说三种，“三不退”。蕅益大师在此地为我们说“四不退”。到底第四是什么不退？第一种是“念不退”。它的顺序是从上往下数，这在大乘法里面是法身菩萨，圆教是初住以上，别教是初地以上。这一类的菩萨，他们在断证的功夫上已经破一品无明，证一分法身，破无明显佛性。法身跟佛性是一个意思，破一品无明，证得一分法身，在西方四种净土里面，他生的是实报庄严土。常寂光土是理，前面三种土是事相。“理”可以说无所不在，但是我们在凡圣土、在方便土里面没有办法认识理体，也感触不到，虽有而不知道。到“实报土”他就能觉察到，真的是理事圆融，性相不二，他达到这个境界。像大乘经上常讲“身土不二”，这句话我们经上读过，古来祖师大德们的著述提到就更多，我们听了也耳熟，但是这个境界是非常的模糊，原因就是它毕竟不是我们的境界，我们无法体会。但是到“实报土”的菩萨，他们对这句话感到非常的亲切，因为是他们亲自见到的，亲自证得的。

“念不退”，此地的“念”就是正念，“念念趣向无上菩提”；换句话说，到这个时候念叫真纯，没有妄念。我们现在的念头，实在讲正念少，妄念多。就是念佛，念着念着又想别的事情，所以到圆初住的菩萨才决定没有杂念。可见得我们要想念到没有杂念，还得有相当的功夫。现前有杂念也不怕，有杂念就更要念佛，没有杂念也要念佛。为什么？没有杂念我们就落在无明里头。有念是妄想，无念是无明。总而言之，都是麻烦事情，一定要好好的念佛。

【二、行不退，见思既落，尘沙亦破，生方便土，进趋极果。】

“行不退”，是指菩萨。菩萨修六度万行，“行”念去声，念“hèn”，当动词讲。他不会退转到二乘，这叫“不退”。由此可知，权教菩萨有的时候还会退转到小乘。他为什么退转到小乘？众生难度，这往往叫菩萨退心，菩萨对众生耐心不够就退转了。必须到大菩萨他才有这个耐心，他修菩萨道能够与一切众生相处，他的定力、慧力够，决定不会退转到二乘。这是“生方便土”。

佛在许多经论里面告诉我们：“二乘人不能成佛”。我们经典涉及多了，对佛这句话我们会同意，我们能够肯定。为什么他不能成佛？成佛一定是理事圆融，事事无碍。二乘有障碍，二乘不圆融，二乘自己修持很不错，但是不能够跟大众接触。跟大众接触，他就觉得不耐烦。不耐烦就是障碍，这就不能成佛，所以他不能够达到圆融自在。因此我们要想成就无上菩提，也就是要证得《华严经》上讲的无障碍法界，“理事无碍，事事无碍”；换句话说，九法界众生一定要接触。接触这些众生实在讲就是修行，修什么？把自己看不惯的，要修得看得惯，把自己在这里面起分别的、起烦恼的，统统要磨得干干净净，要把它磨平，这叫修行。所以菩萨修六度法门，度众生也度自己，帮助别人也成就自己，把自己一切分别执着在境界里都磨得干干净净，这才能成佛道。

所以一个会修行的人，无论在什么环境里，环境是逆境也好，是顺境也好，对自己都非常有利益。但是我们从经典的教训，从事实上来观察，实在讲，修行应当先修苦行，就是在逆境里面锻炼自己；一切都看不惯的，一切都看不顺眼的，要从这里面去炼。修什么？修忍辱波罗蜜，修禅定波罗蜜，在这上真正下功夫，什么都能忍。最后修顺境，顺境就是样样都称心如意。顺境难，顺境比逆境还要难。逆境能淘汰人，实在讲并不严重；顺境淘汰人不得了，样样都称心如意，人满足这个境界，向上奋发的心就没有了。在佛门里面，佛弟子当中有表演给我们看的。须菩提尊者在般若会上，他是代表苦行者。禅宗初祖大迦叶尊者也是代表苦行者，从逆境锻炼出来的。可是《华严经》的善财童子，他是从顺境里面炼出来的。逆境里头修什么？修忍辱，修瞋恚心，把瞋恚心断掉。顺境里面断贪爱，难，比逆境难得多！经上讲善财童子出生时，他们家里面连草木都变成七宝，福报大！在那里面能够不起一点贪爱，这是功夫圆满成熟，比苦行不晓得要高多少倍！总而言之，都是帮助我们断贪瞋痴的一种手段，在佛门里面讲是“善巧方便”。

【三、位不退，带业往生，在同居土，莲华托质，永离退缘。】

“位”，是讲圣人的果位，我们一般讲“超凡入圣”，他是入了圣人这一类，决定不会再退转到凡夫。这是什么地位？小乘初果就证得位不退。佛在经上告诉我们，证得初果之后，他修行的时间是天上人间七次往来，他就证阿罗汉果；换句话说，他证果的时间大致上可以确定。好比我们读书一样，从注册上学这一天起，就是上小学，这一天到学校去上课，我们大致上可以确定，他念六年小学就可以毕业，时间就可以确定。佛在经上常说，凡夫从发心修行到成佛，要三个阿僧祇劫。三个阿僧祇劫是从哪一天算起？从证得初果那一天算起，就是位不退。如果你没有达到这个境界，这就不能算，为什么？你会退到六道再搞轮回。我们在《无量寿经》、《楞严经》、《金刚经》上看到，佛跟我们说，我们每一个人跟佛的缘分都是很久很久！《无量寿经》上讲的，那个就时间就更长，无量劫来生生世世修积的善根，遇到这个法门才能生起欢喜心。无量劫来就不只三个阿僧祇劫，不知道多少个阿僧祇劫，为什么我们还没有成佛？原因就是我们无量劫中生生世世修行，从来没有一次证得初果。好像念书都在念幼儿园，从来就没有念过一年级，没有升到一年级过，所以这个都不算数。

证得小乘初果须陀洹，从那一天开始，三个阿僧祇劫成佛是从这里算起的。《华严经》说无量劫才能证得究竟的佛果，它也是从位不退这一天算起。证得位不退，并没有离三界，他还在三界之内修行，我们尊称他为圣人，他不是凡夫。他在三界只在人天里面来回，决定不堕三恶道。要怎样才能证得这个位次？佛告诉我们，要将八十八品见惑断尽。六道轮回的原因是“见”跟“思”。“见惑”断尽，“思惑”还存在，所以他出不了三界。必须把思惑也断了，六道轮回就没有，超越六道轮回。所以，他还在六道之中，他不堕三恶道。由此可知，见惑是堕三途的业因，这个东西没有了，三恶道缘就断了，只是在人天两道往返。

西方极乐世界的殊胜，实在讲不是在上三土，最殊胜的地方就是在凡圣同居土；换句话说，就是带业往生。带业往生，在同居土，莲华托质，永离退缘。西方世界跟我们这边的世界不相同，只要一心念佛，乃至十念成功的，十念是讲临终的十念，不是讲平常，临终十念都可以往生。但是临终十念要有条件的，确实不是人人能够做得到的。第一个条件，他在临终的时候神智清楚，不迷惑颠倒，这个条件最重要。第二个条件，临终的时候有善知识提醒他。第三个条件，他经别人一提醒，真的能放下，真的能求愿往生。具足这三个条件，临终十念、一念都能往生。但是这三个条件，说实在的话，是相当不容易，三个条件都难！因此，我们遇到这个法门一定要珍惜，一定要在平时努力，千万不要有侥幸的心理，这一点非常重要。临终神智清楚，这是最大的福报，俗话讲“好死好生”。人会堕落到三恶道，他怎么去的？他是迷惑颠倒去的，也就是胡里胡涂去的。如果他很清楚、很明白，绝对不会去三恶道。可见得临终神智清楚是人生最大的福报，他来生不堕恶道，来生不受苦。福报一定要这一生修，人不修福，福从哪里来？所以一定要知道修福，在日常生活当中常常存心为善，常常存心利益众生，这是福德的根基。

西方世界我们能去的，而且绝大多数都是带业往生，生同居净土，同居土就证位不退。我们这个地方是释迦牟尼佛的凡圣同居土，我们今天生在这个同居土里面，我们没有证得位不退，可是生到西方极乐世界就决定是位不退，这就是西方同居土比我们娑婆世界殊胜。娑婆世界的四土跟十方诸佛如来的四土差不多，由此我们也明白，西方世界的同居土超过十方诸佛的同居土。更殊胜的是西方世界一生一切生，一证一切证，生同居土同时生上三土，证位不退就同时证念不退，圆证三不退，这是真正不可思议！它为什么会这么殊胜？有三种理由：第一、到西方极乐世界，你天天见佛，每天跟佛在一起。第二、是时时闻法，西方极乐世界不但佛说法、菩萨说法，六尘都说法，闻法的时间没有中断。第三、常常跟大菩萨们在一起。这样的修学环境，诸位想一想，他怎么可能退转？反过来想一想，像我们现前这个世界，我们见不到佛，很难得听到正法，围绕我们四周善知识少恶知识多，所以很容易退转。这是两个世界环境不相同，我们地方退堕的缘太多，机会太多；西方极乐世界找退转的机会找不到，没有这个机会。

【四、毕竟不退，不论至心散心，有心无心，或解不解，但弥陀名号，或六方佛名，此经名字，一经于耳，假使千万劫后，毕竟因斯度脱。】

这是蕅益大师说的，这一段说得非常好！这是个事实，所谓“一历耳根，永为道种”。‘至心’是一心，是以真诚心来念佛。‘散心’是散乱心，像我们现在念佛多半都还是散心，因为念佛当中夹杂着妄想。无论是至心、散心；或者是有心念，或者是无意的念；或者是对净宗法门理解明了，或者是完全不了解。

‘但弥陀名号’，这就是阿弥陀佛六字洪名。‘或六方佛名’，六方佛名是指十方一切诸佛的名号，无论哪一尊佛，你在这一生曾经听到一尊佛的名号，无论是哪一尊佛都可以。或者‘此经名字’，经题，我们这个经题是“佛说阿弥陀经”，你曾经听到这个经典的题目。日本人念经题的很多，他们念“南无妙法莲华经”，用意也是一样的，就是“一历耳根，永为道种”。

‘假使千万劫后，毕竟因斯度脱’，因这个原因，他能够入佛门，他能够修行证果。《法华经》上有一个故事，说佛在世的时候，有一个老人遇到佛，想跟佛出家。出家一定要有善根，没有善根是不能出家的。佛的这些弟子，都是证到阿罗汉果，都有神通，也就是都有宿命通、天眼通。但是阿罗汉神通的能力，只能看五百世。五百世以外的，他的能力就达不到。所以佛弟子们观察老人，这五百世都没有善根，你怎么能出家？老人听了就流眼泪很悲伤，佛看到，把他叫回来，给他剃度。大家觉得奇怪，佛就告诉大家，这个人在无量劫之前，阿罗汉当然见不到，太远太远了。无量劫之前他曾经是个樵夫，山上砍柴、卖柴的樵夫，有一天他在山上遇到一只老虎，老虎要咬他，他爬到树上，无意当中叫了一声“南无佛”；就这一句佛号，种子今天成熟，他在我这里可以出家，以后果然证阿罗汉果。“一声南无佛，皆已成佛道”，就是说这个典故。

我们知道这个道理，知道这个事实，你对你周边环境的人，家亲眷属，你是很慈悲要脱度他，你就大大的安心。为什么？他们统统都得度了。不管他有心无心，他看过阿弥陀佛的佛像，听过阿弥陀佛的名号，可能无意当中也会念一、两声，那不就行了！甚至其它宗教虔诚的教徒也都得度，不但这些人得度，天主教的教宗也得度了。为什么？他也称了一句“南无佛”。不少年前，教宗下达命令要天主教这些神父们跟佛教交谈，他心里就有佛了。心里有佛这个种子，无量劫之后遇到佛，一定像世尊法华会上那个老人一样，必定得度。这就叫做“毕竟不退”。

【如闻涂毒鼓，远近皆丧；食少金刚，决定不消也。】

这是两个比喻，这两个比喻都是佛在经上常用的。第一个‘涂毒鼓’，这是古时候在战争当中用的武器，这个鼓不知道是用什么药物制造，人听到这个声音，严重的就会丧命。自己的军队有解药，这在战争时用的。‘食少金刚’，比喻不坏的意思。前面是比喻普遍，鼓的声音听得很远，普遍都能闻到。后面是讲这种子不会坏，金刚吃下去之后不会消化的。