培育僧才是丛林（禅林）重要的职能之一。《禅林宝训》中，载有法演大师曾经讲过的一段话：“所谓丛林者，陶铸圣凡养育才器之地，教化之所从出。虽群居类聚，率而齐之，各有师承。”是说丛林（禅林）就像一个大熔炉，是用来陶铸凡愚而成圣贤，培育僧才器格而达到至善至美的平台。学僧中有智、愚、贤、不肖之类别，要仰仗住持大德们有良好的教化方法，若能平等地引导学人，因人施教，使之觉得有所师承，秉承宗风道风，自然能够向上向善，见贤思齐。

　　但是，法演大师也有所担忧：“今诸方不务守先圣法度，好恶偏情，多以己是革物，使后辈当何取法？”时下诸方丛林担任住持的，多不守古训法度，对于往圣前贤所立的典章律制，置若罔闻，只是凭一己之好恶，自以为是，感情用事，把前人留下来的规范一概革除。如此纵情恣意，叫后辈学者该如何取法呢？法演大师的担忧，对当今佛教的生态环境，尤其对僧才的培养同样具有警示作用，其话语震耳发聩。

　　因为丛林教育把成佛作祖作为实现的终极目标，把陶铸磨炼作为实践的手段，故历代高僧大德都把解行并重、宗教兼通，作为培养法门龙象的标准。明末高僧晦山戒显仿《孙子兵法》十三篇，撰《禅门锻炼说》，列有坚誓忍苦、辨器授话、入室搜刮、落堂开导、垂手锻炼、机权策发、奇巧回换、斩关开眼、研究纲宗、精严操履、磨治学业、简练才能、谨严付授等十三章。这十三篇主要是针对当时宗下的流弊而提出的一部整理禅林、锻炼禅众的方法。圣哲古贤去日虽遥，翻看他们成就祖师的过程，温习他们曾经的锻造历程，或许我们从中可以寻找出适合现今丛林培育僧才的思路。

　　日本的宜牧和尚，九岁投龙胜寺大法禅师处出家，十九岁请求外出参学，大法不许。宜牧一气之下，离开龙胜寺，一直游历到京都。在京都，他谒见了南禅法叔，与之相洽行脚选师等问题，法叔嘱其一定参仪山禅师。

　　于是，宜牧到仪山禅师的道场冈山曹源寺，请求挂单，以期有机会亲近禅师。因为寺内僧众已满，仪山家风又险绝，不作方便接人，很少接受外来的僧人挂单。宜牧心意坚决，丝毫不动摇，蹲居在山门口三天，当时又是下雨天，他浑身湿透，但一动也不动。乃至到了第七日，才被允许进寺挂单。刚见面，仪山禅师就让他参赵州和尚“狗子有佛性无”的话头。时间过去了一夏，宜牧也没找到入处。入冬安居期间，他发奋参究。消灾法会举行，当大众齐念“般若经转读六百卷”时，宜牧有省，即向仪山呈上见解，仪山并未认可，问道：“般若且放置不顾，无字作么生？”

　　宜牧不答，反问道：“无字与般若有何区别？！”

　　仪山大喝道：“你这个高慢的小和尚！”一拳打下去，并把他赶出丈室。宜牧懊恼不已，意欲返回自己的寮房。方丈室关门的声音冷冷地冲刺着耳根，他豁然开悟：“有与无都是自己肤浅的认识，你看我有，我看我无。”再而入室呈其所见，仪山首肯了他的见地。

　　仪山家风森严而绵密。有一次，仪山洗澡时因水稍热，叫弟子打凉水来掺。宜牧跑过去，提起水桶，倒出桶里剩下的小部分凉水，准备汲水。仪山眼光如炬，破口大骂：“混蛋！大小事物各有用处，何不活用？浇树，树也欢喜；浇花，花也开心。因地修行，培德第一。你这没道心的愚僧，真是个糊涂虫！”

　　“是！是！”宜牧应诺，并不还口，而是记住了这个痛诫，铭刻于心，并把“滴水”二字，作为自己的法号。

　　还有一次，宜牧用一张自纸擦鼻涕，仪山很不客气的说：“你的鼻子有这么尊贵吗？清净的自纸得之不易，你不是在糟踏自纸吗？还修什么行啊！”

　　仪山门下很多学僧都受不了这种冷峻的禅风打了退堂鼓，只有宜牧坚持下来。宜牧禅师就是后来的“滴水和尚”。后来滴水宜牧禅师荣膺天龙寺的管长，与独园禅师等，被称为明治时期佛教的重镇。

　　滴水和尚的弟子峨山，在师门下也深受磨砺。他深有同感地说道：“僧有三种：下等僧利用家师的影响，来发扬光大自己；中等僧欣赏家师的慈悲，以世尊为楷模；上等僧在师家的楗槌下日益强壮，找到自己的天地。”

　　法远圆监是中国禅宗临济宗的一位禅师。期初，他与其他七位僧人听说汝州叶县广教院的归省禅师禅术高明，便相约前去参学。当他们冒着严寒，顶着纷飞的大雪，千里迢迢，来到广教院归省禅师处时，没想到却吃了闭门羹。归省禅师一见到他们，就大骂不止：“你们来此何为，我哪有闲饭养你们这些闲汉？快滚快滚！”八人面面相觑，仍然不肯放弃。归省见他们犹豫不决，又舀水朝他们泼去，八人的衣褥尽湿；归省接着抓起大把香灰，向他们身上撒去。除了法远和义怀二人整衣敷具，长跪不起外，其余六人忿怒不已，纷纷离开了广教院。

　　归省禅师又朝法远和义怀喝斥道：“他们都走了，你们为什么还不走？”法远恳切地答道：“我二人千里来此参学，岂以一勺水泼之便去？就是用棒责打，我们也不会离开。”归省禅师道：“既是真来参禅，那就去挂单吧。”

　　法远禅师挂单后，曾任典座之职。广教院生活极为清苫，一日，归省禅师外出，众僧央求法远煮一顿好粥，来改善一下生活。法远心生怜悯，未曾禀告主管职事，擅自取了油面作五味粥供养大众。归省禅师得知此事后，呵斥法远道：“你这不是私盗寺院常用之物做人情吗？”叫执事僧估算法远的衣物价值多少，一一估价后，悉数偿还常住，然后罚杖三十，赶出山门。

　　法远虽被驱逐山门，但仍不肯离去，每日于寺院房廊下立卧。归省禅师知道后，又呵斥道：“院门房廊，是常住公有之所，你为何在此行卧？将房租钱算给常住。”说后，就叫人迫算房租钱，法远禅师毫无难色，遂持钵到市街为人诵经，以化缘所得偿还寺院。

　　不久，归省禅师对大众说：“法远是真正的古佛，真正参禅的法器。”于是叫人请法远进堂，当众付给法衣。法远承继了归省大师的衣钵后，奉命到枞阳浮山开演教法，终成为临济宗一代祖师。

　　宋·高僧灵源惟清说：“磨砻砥砺，不见其损，有时而尽。种树蓄养，不见其益，有时而大。积德累行，不知其善，有时而用。弃义背理，不知其恶，有时而亡。学者果熟计而履践之。成大器，播美名，斯今古不易之道也。”

　　用磨刀石去磨各种器物，虽然看不见磨石消损，日积月累，总有磨光的时候；种植果树蓄养家畜，我们一时半时看不到成长，但经过了一段时间，就明显感到已长大。同样的道理，我们做人或修道，能够不断地积德行善，暂时虽看不到好处，但必将得到真实受用。至于背理弃义之人，虽然目前看不到他有什么恶报，然而天理昭彰，多行不义必自毙。

　　学道之人果能记住这段话，而在丛林中践行道法，在禅林的大熔炉里历练，努力积功累德，将来必成大器，流芳百世。