中国大连同修问题：「我们有一位出家师受戒后一直劝人好好修行，自己先燃两个手指，自己烧自己，请问这样做对不对?我自己对这桩事情认为是对的，因为我看过书，日本有一个和尚为报佛恩自焚了。」

答：这事情错解了佛的意思。释迦牟尼佛有没有烧两个指头，释迦牟尼佛有没有自焚?没有!我们学佛一定要以释迦牟尼佛为榜样。释迦牟尼佛的弟子当中，我们在经上看到的一千二百五十五个人，哪一个人烧过两个指头?没听说。而佛在经上讲燃指、燃臂、燃身来供佛、供养一切众生，那个「燃」是比喻。你要懂得，佛说这个话的意思是什么?舍己为人，是这个意思。牺牲自己，我们要去为别人服务，帮助别人。观世音菩萨两只手还不够用，要现千手千眼，你只有两只手，你还把它烧掉，你拿什么去帮助别人?错会了意思。我也看过，我们师兄弟里面就有一个烧两个指头的，但是一定要懂得烧两个指头的意义在哪里。

我们中国的佛教虽然没有烧指头，出家人在头顶上燃香，这代表什么?燃烧自己，照耀别人;我曾经发过这个愿，舍己为人。在家居士在手背上燃香，也是这个意思。怎么样叫供养佛?我牺牲自己为大众服务，这叫供养。不是烧了就是供养，烧的气味难闻得很，佛菩萨闻这个气味，不如烧一炷好香，不如点一盏好灯。一定要懂佛说话的意思，这是错解了佛的意思。但是我们看到很多人真的燃指、燃臂，我们也很佩服，更希望他觉悟应当舍身为众生服务，这就对了。世尊当年在世以及他这么多的学生，都是为社会、为大众服务，自己过最清苦的生活，那就是「燃烧自己，照耀别人」。所以你要懂这个意思，依义不依语，依了义不依不了义。「依了义不依不了义」重要，不能把佛说话的意思错解了，佛说话往往是意在言外，你要能懂得。