善导大师

修念佛的正机类是五浊恶世的凡夫,地狱一定的恶人.可是为什么要说善男子善女人呢?

这善男子善女人与五浊恶世的众生是同是异?如果说是同,则用语很不恰当;如果说是异,则念佛往生之法,恶人不是正机,而不能不说是以善男子善女人为对象的佛教了.到底是怎么一回事?

原来这里所说的善男子善女人所指的正是五浊之世的恶人.把五浊的恶人称为善男子善女人自有其道理.即相信念佛而称名的人,其本性虽然确实是恶人,但就远因来看,却是过去的宿善开发的人;而就近因来说,又是保持着多善根念佛的人.从长远的宿善之面与现在念佛的功德,故称他们为善男子善女人.

再进一步深论,这善男子善女人,从显义上说是指第二十愿所说的那些自性是恶人,而却系念阿弥陀佛的净土,从事自力念佛的机类;从隐义上讲,其所指的则是第十八愿的人,是信他力之名号而念佛的机类.

--- 弥陀的呼唤 丛书-净土三部经讲话