四十二章经作为在佛法中国最早的一部佛经，其内容主要是根据《法句经》的部分内容摘录的，也可以说是一种另译、节译，毕竟当时完整的《法句经》还没有传到中国，最早的佛经翻译者们同时是第一批佛教思想的传播者，为了方便理解和传播佛法，自然会选择些浅显易懂、篇幅短小易流传的佛经来进行介绍，《四十二章经》《八大人觉经》等都是这样的节译作品。按照判经，都是小乘初传的东西。

　　四十二章经所讲内容

　　《四十二章经》是佛陀对其弟子的言语行止做出规范的经典之作，经中指出出家人应如何立身行持及如何战胜修持过程中的障道因缘，最终走上菩提之路。但是做为一个现代的在家人，也不防抽空读一读《四十二章经》，它对我们现代人的生活也具有一定的指导作用。

　　《佛说四十二章经》，这部经的名字有七个字，这七个字有通、有别。通，就是这一个“经”字，这是一个通名，佛所说一切经典的通名就叫“经”。

　　经常读诵四十二章经可以让我们积累下无数的功德，但不是念诵四十二章经就会有功德，只有我们念诵四十二章经的时候还心怀众生的苦难，希望众生能够离苦得乐，那样才是有功德的，要是我们在念诵四十二章经的时候还在恨一个人、冤一个人那么是不会有功德的。这也是为了什么让我们在念诵四十二章经的时候要心无杂念。