笫四节理事双修

净土法门的修行,既要将念佛,行善积德等事修,放在首要地位,在有条件时,也应读诵净土经论和祖师大德的开示,听经闻法。将净土宗的甚深微妙义理了然于心,这就是理修,理事必须双修,既不可执事废理,也不应执理废事。

老实念佛是事修的核心,只要能真正信愿念佛,自然就体现了净土的理论。不少没文化的老大娘,能够数年数十年如一日地坚持念佛,求生净土,她虽然不懂多少道理,只相信念佛好,极乐世界好,我死后一定要去。简单质朴的信愿,证明她就是真心懂得“念佛必定往生成佛”的大因果的,是“善解大乘义趣”的。所以说他们是潜通佛智,暗合妙道的。她们是以事修来显示理修,虽然未刻意理修,事修中就有理修。

理修是指读诵大乘净土理论,闻听高僧大德善知识宣讲净土,了悟净土宗“是心作佛,是心是佛”的甚深义理,从理论上了悟净土法门的意实义趣。这对坚定净土信愿老实念佛,起到破疑生信,专一修持,矢志不移求生净土的保证作用。

执事不明理,信愿难坚,疑虑难消,念佛不得力,心难至诚专一,容易退堕懈怠,容易间断夹杂,对往生成就产生了障碍。所以我们要重视理修。有文化的净业行人,也要深入经藏,读诵大乘,读诵净土经论。文化低的行人也要至少读诵一部《阿弥陀经》。没有文化的老年行人,可以不读经,只要一句佛号念到底,也就含有理修了。我们都要多多听闻高僧大德讲经说法,也是开智慧、明义理的极好机会。老实念佛事修的同时,并不妨碍多多理修。明理之后,自己可以念佛更得力,往生更有保证,也更能劝进行者,弘法利生,劝更多的众生,同声念佛,同生极乐,同成佛道。

执理不行事,又叫执理废事,就要不得了,是很有害的。只一心研究佛理,没完没了探究“为什么?”认为道理没有研究通,就不信佛,就不念佛,就不事修,这是很危险的。佛法是信为能入的,是信仰,是对圣者大雄佛菩萨的皈敬。常言,“有信则灵”。有信才与佛菩萨,心灵相通相融相应,才能感应道交,才能真正明理,“不假方便,自得心开。”用凡夫的归纳法,推演法,逻辑法等世俗研究方法,是不能真正懂得超情离见的出世间法的深奥义理的。对佛理研究得再深,也只不过是观赏宝藏,向人描述宝山,空手归来,什么也没有,只不过最多成为佛学家而已,对自己了生脱死,又有什么意义呢?李炳南老居士说:“古人莫学苏东坡,今人莫学梁启超。”苏东坡和梁启超,不但是有成就的文学家、思想家,而且也是有名的佛教徒,在佛学方面是有成绩的。但是他们不能老实念佛,轻视事修,对求生净土信愿不坚,最后未能往生,还在六道轮回,是十分可惜可叹的。

莲池大师说:“著事而念能相续,不虚人品之功;执理而心实未通,难免落空之祸。因事有夹理之功,理无独立之能故也。”莲池大师这段开示,将理事双修的关系,讲得十分透彻。“著事而念能相续”,虽然只是执著在事相上老实念佛,净念相继,就有“不虚人品之功”,即不会埋没唐捐九品往生的功德。假若“执理而心实未通”,一味执著理性的解悟,而心并未开悟通达,真正悟知实相,那么就会“难免落空之祸”。开悟不成,往生不成,两头失落,只有仍然在六道中轮回了,“因事有夹理之功”因为事修本身就含有理修的功德。“理无独立之能故也”,而理独立不与事相结合,理就没有能力独立成在。所以执理废事是很危险的,单独只研究佛理,不用来指导修行,理事不双修,对了生脱死,也是没有用的。

总之我们要真信切愿老实念佛,求生净土,也要正助双修,理事双修,以自己修行的小小功德,都回向极乐,回向一切众生。有此清净心的内因,乘不可思议的佛力为缘,必得往生极乐净土的硕果。所以真正的信愿念佛人是万修万人皆往生的,是必定当生圆成佛道的。