(一)生育——莲花化生·不受胎苦

‘西方安乐世界,现在有一尊阿弥陀佛,如果众生,无论出家或在家,能正确地受持那一尊佛的名号,并以此功德,回向往生西方极乐世界。他临命终时,阿弥陀佛与诸圣众,就会来到他住的地方,使他看得见佛菩萨。他见到佛菩萨以后立即产生庆幸和喜悦,而且功德倍增。因为这个缘故,他所投生的地点,永远脱离胎胞和污秽的形体,纯是住在鲜美微妙的七宝莲花中,自然化生,而且具有广大的神通和显赫的光明。’——《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》。

‘如果有人能忆念观世音菩萨的圣号,他将来必会远离生、老、病、死和无常的苦恼,……很快往生极乐世界,亲见阿弥陀佛,听闻妙法。这种人永远不再受轮回的苦,没有贪爱、憎恨和愚痴,没有生、老、病、死,没有饥饿的困厄,不受胎胞生身的痛苦,承佛法的威力,莲花化生……。’——《大乘庄严宝王经》。

(二)教育

1、讲堂和宿舍

(1)内有水池·外有森林

‘每一间佛的讲堂和阿罗汉的住宅,里面都有七宝池,外面都有数百千重的七宝树。’——《大阿弥陀经》

(2)白珠摩尼·明妙无比

‘无量寿佛讲堂精舍、楼观栏循,亦皆七宝,自然化成,又有白珠摩尼以为交络,无比光明美妙。诸菩萨众,所居住的宫殿,也是如此。’——《无量寿庄严清净平等觉经》(夏莲居先生所辑会集本第十六页)。

2、教育场所——七宝莲花

(1)莲花放光·色泽柔美

‘池里的莲花,像(金轮圣王的)车轮那么大。青色的莲花,会放出青色的光芒;黄色的莲花,会放出黄色的光芒;红色的莲花,会放出红色的光芒;白色的莲花,会放出白色的光芒。这些莲花都很美妙,很香又很洁净。’——《阿弥陀经》。

——注:《婆沙论》记载:‘轮王的千辐金轮,周圆十五里。’《华严经疏钞》说:‘金轮大一由旬。’

(2)莲花众多·难以胜数

‘每一个水池中,都有十六亿七宝莲花,周圆都正等于十二由旬。’——《观无量寿经》。

(3)莲花大小·变化多端

‘池中的莲花,有的一由旬,有的甚至百由旬、或千由旬。’——《大阿弥陀经》。

(4)百千亿叶·繁茂旖旎

‘各式各样的七宝莲花,周遍世界,每一朵七宝莲花,都有无量百千亿叶。’——《大阿弥陀经》。

(5)光彩绚丽·扣人心弦

‘青色莲花,放出青光,白色莲花,放出白光;玄、黄、朱、紫等颜色的莲花也是如此。光彩绚烂,每一朵莲花中,放出三十六百千亿道光明。每一道光明又现出三十六百千亿尊佛。每一尊佛都放百千光芒,普为十方众生,说微妙法。’——《大阿弥陀经》。

(6)种类特多·目不暇接

‘极乐世界的莲花有无量种色彩和无量的光明。阿弥陀经只说了四种颜色,大本阿弥陀经说了六种颜色,都是省略了。’——《弥陀经疏钞》。

——注:青、黄、赤、白是一切颜色的基础,有了这四种颜色,可以调出无数多的色彩。所以阿弥陀经只列出这四种最基本的颜色。

(7)叶脉如画·美不胜收

‘莲花的每一片叶子,都有八万四千条脉络,宛如天上的图画那么美!’——《观无量寿佛经》。

——每一片叶子都等于开了一个‘画展’!

(8)莲花特征·略说四种

‘极乐世界的莲花有微、妙、香、洁四大特征。’——《阿弥陀经》。

甲、四种微细·幽隐精致

幽微——根潜池底,不可窥视。

隐微——不生高原陆地,与繁华丽蕊而争妍艳。

细微——《观无量寿佛经》说:‘每一莲叶上有八万四千脉,犹如天画。’

精微——七宝所成,珍奇粹美。

前面两点,是所有莲花共有的通性,后面两点是极乐世界的莲花才有的特性。——《弥陀经疏钞》第二卷。

乙、十二种妙·超越凡俗

因果同时妙——刚开花,即结果,不等待花落才结果。

垢净双非妙——莲花不但出污泥而不染,同时也超越清水。染而不染,不染而染。

总别齐彰妙——花遍围于莲子外,种于罗列在莲花中。

隐显随宜妙——昼则开敷,夜则还合。

主伴相参妙——巨莲在中,而有百千亿莲花以为眷属。

胜劣分别妙——九品莲花,各随宿修,不相错谬。

小大无定妙——大一由旬,甚至百千万亿由旬。

寒暑不迁妙——不以春生,不以秋瘁,亘古常新。

彩素交辉妙——朱、紫、玄、黄或者纯白,杂色杂光,也是如此。

动静一源妙——生于彼国,而能从空中来至此土,迎取当生。

凡圣兼成妙——诸佛菩萨,结跏其中,念佛众生,托质其内。

感应冥符妙——此方念佛,极乐世界的莲花立即标上姓名。随人勤惰而现荣枯。

前面四点是所有莲花共有的通性,后八点是极乐世界的莲花才独有的特性。

丙、二种芳香·香中之王

秽中香——此土莲花生在臭水,而能放出幽香。

香中香——彼国光色不同,香气随异,芬芳馥郁,不可胜言。

丁、二种洁净·洁中之最

垢中洁——此地的莲花出污泥而不染。

洁中洁——彼国则莲根生在金沙,吸收八功德水的水份,质料是妙宝,所以无比洁净。——《弥陀经疏钞》第二卷。

3、生活环境

(1)奇珍鸟类·出和雅音

‘极乐世界,时常有各色各样、稀奇美妙的鸟,像白鹤、孔雀、鹦鹉、鹙鹭、迦陵频伽(好声鸟)、共命鸟……等。这些鸟,昼夜六时,都会发出柔和、优雅的声音。它们的声音都是在畅演五根、五力、七菩提分、八圣道分等种种佛法。使众生听了,都想念佛宝、法宝和僧宝。’——《阿弥陀经》。

‘极乐世界中,时常有种种奇妙、可爱而且色泽很多的鸟类,例如鹅、雁、鹙鹭、鸿、鹤、孔雀、鹦鹉、迦陵频伽、共命鸟等。这些鸟时常聚在一起,发出柔和优雅的声音,宣扬妙法。’——《称赞净土佛摄受经》。

‘极乐世界的鸟叫得悦耳,而且有内容,不同于此地的鸟只乱叫一通。柔和与粗暴相对,像乌鸦的叫声就是暴音。优雅与低俗相对,像黄莺等是属于较俗的鸟音。声音柔和而不粗厉,就使听者躁心自然消释,是名“和音”。正大谨严,没有邪靡,能使听者欲念自然平静,是名“雅音”。子路的瑟缺乏柔和,郑国的音乐违背优雅,极乐世界的鸟,兼具“和”、“雅”这两种美德,是为黄钟大吕等乐器所不及。’——《弥陀经疏钞》第一卷。

(2)弥陀所化·宣扬法音

‘你们不要以为这些鸟是因为做人时,造了罪业,才投生做畜生,受苦的报应。为什么不可以这样说呢?因为西方极乐世界没有地狱、饿鬼和畜生三种恶道。那里,连恶道的名目尚且没有,何况实在的恶道,那就更加不会有了。这些鸟都是阿弥陀佛要宣扬和流通佛法的声音,所以才变化出来的。’——《阿弥陀经》

(3)如意珠王·光化众鸟

‘极乐净土有如意宝珠王,会涌出金色微妙的光明,变化成百宝而且多采多姿的鸟。’——《观无量寿佛经》。

4、同学——不退菩萨为伴侣

(1)身有光明·常照八尺

‘极乐世界所有的声闻众,身上都有光芒,能照耀一寻(八尺),菩萨的身光能照耀百千寻。观世音菩萨和大势至菩萨的身光时常照耀三千大千世界。’——《大宝积经》的《无量寿如来会》。

(2)身悉金色·具卅二相

‘我成佛时,十方世界的所有众生,如果来生我国,都具有紫磨真金身,具足三十二种大丈夫相,端正净洁,悉同一类。如果相貌有了差别或好丑,我誓不取正觉。’(《大乘无量寿庄严清净平等觉经》会集本)。

(3)好行仁义·无痴怒心

‘往生极乐净土的人,处仁迁义,不妄动作,终无淫怒之心和愚痴之态。’——《大阿弥陀经》。

(4)诸根明利·没有恶习

‘往生极乐世界的众生,都具足三十二相,诸根明利,乃至成佛,不受恶趣。’——《大阿弥陀经》。

(5)二乘弟子·其数无量

‘彼佛有无量无边的声闻弟子,都是已经断除烦恼和我执的阿罗汉,其数量非常多,不是算数所能知道的。诸菩萨众,也是如此。’——《阿弥陀经》。

‘极乐世界的菩萨和声闻众不可思议,不可称限。’——《文殊师利佛土严净经》。

(6)永不退转·一生补佛

‘往生在极乐世界的众生,都是不会退转的,其中有很多等觉菩萨,一生就能递补佛位。这些大菩萨的数目不是算数所能明白的,如果勉强说,可以说他们有无量无边阿僧只那么多。’——《阿弥陀经》。

(7)诸上善人·俱会一处

‘往生极乐净土,可以跟诸上善人俱会一处。’——《阿弥陀经》。

——不同于此地有许多人面兽心、狼心狗肺、忘恩负义、卖友求荣、损人利己、顽固恶劣的人。

‘极乐国土所有的众生,没有差别相,因为随顺其他地方的习俗,才有天人的名字。’——《大宝积经》的《无量寿如来会》。

5、教化主——阿弥陀佛

(1)成佛以来·已经十劫

‘阿弥陀佛,成佛已来,于今十劫。’——《阿弥陀经》和《无量寿经》。

(2)无量光明·遍照十方

‘那一尊佛有无量的光明,遍照十方国土,没有任何障碍,所以称为阿弥陀佛。’——《阿弥陀经》。

‘阿弥陀佛的圆光,如百亿三千大千世界。’‘阿弥陀佛有八万四千相,一一相有八万四千随形好,一一好有八万四千光明,遍照十方念佛众生,摄取不舍。’——《观无量寿佛经》。

‘当时阿弥陀佛,从其面门,放无量光。’——《大阿弥陀经》。

‘我以智慧光,广照无尽世界。’——《大阿弥陀经》。

‘我于一切法,无有执著的缘故,所以得到常光一寻(八尺)。’——《般若经》。

——华严经的贤首品列举了四十四门光明的原因——有归敬三宝、发四弘愿、修戒定慧三学或六度等。

‘无量寿佛具有最尊贵和第一等的威神光明。其他诸佛的光明,所不能及。’——《无量寿经》。

‘愿我作佛时,顶中光明,胜过日月百千万亿倍。’——《大本阿弥陀经》的法藏比丘愿。

又说:‘愿我作佛时,光明普照无尽天下,幽冥之处,皆当得大光明。诸天人民以及细小昆虫,见我光明,莫不慈心行善,来生我国。’

甲、光照最远·无有穷尽

‘阿弥陀佛光最远、最显著。其他诸佛光明所不能及。十方诸佛光明,有的只照一里、两里……或照二百万里。有的照了一个世界、两个世界……或二百万个世界。只有阿弥陀佛的光明,照千万世界,无有穷尽。所以阿弥陀佛,又被称为无量光佛、无边光佛、无碍光佛、乃至超日月光佛。’——《大本阿弥陀经》。

乙、遇佛放光·苦障消失

‘如果有众生遇到阿弥陀佛所放的光明,业垢消灭,身意柔软,欢喜踊跃,善心生长。如果在三恶道受苦的众生,见到这光明,身心都可以得到安息,不再苦恼,而且命终之后,都可以获得解脱。’——《无量寿经》。

(3)寿命长远·不可计数

‘那一尊佛和极乐净土的人民,寿命都长达无量无边阿僧祇劫。’——《阿弥陀经》。

‘无量寿佛(即阿弥陀佛)寿命长久,不可称量和计数。’——《无量寿庄严清净平等觉经》会集本。

(4)弟子众多·成就优越

‘阿弥陀佛有无数的声闻弟子,每一位弟子都神智洞达,威力自在,能够以手掌持一切世界。我(释迦牟尼佛)的弟子当中,目连尊者的神通最好,他能够在一日一夜间,明白三千大千世界中所有星宿的众生数量。假使十方的众生都成了缘觉(体悟十二因缘而得解脱的小乘圣人),每一位缘觉的寿命都长达万亿岁,而且神通也都像目连尊者一样,竭尽他们的寿命和智力,共同推算极乐世界阿弥陀佛法会中的声闻数目,仍然无法算出其中的千万分之一。譬如我们拿了一根很短的毛发,再将这根毛发切割成为一百个等分,或碎得像微尘那么小;然后再用这根像微尘那么小的毛发去沾一滴海水,这根毛发所沾的水和深广的大海比起来,何者比较多呢?像目连尊者的神通那么好的那些缘觉所知道的极乐世界小乘弟子数目,就像毛尘所沾的水那么少,他们所不知道的数目,就像大海那么多。(更不用提到大乘的弟子——菩萨众了!)’——《无量寿庄严清净平等觉经》。

‘往生极乐国土的众生,大多是不退转的普萨,其中有许多一生就能递补佛位的等觉菩萨,他们的数量非常之多,不是算数所能知道的,只可勉强用“无量无边阿僧只”来说明。’——《阿弥陀经》。

(5)德泽普被·智慧圆满

‘阿弥陀佛的恩德,以及他所布施的十方众生,无有穷尽,而且深无边际。那种善太广大了,无法以语言来描述!他的智慧及教导弟子和众生所留下的经法,遍满十方无数的天上和天下,我们无法追究其本源。他的经卷数量很多,多得不可计数,无有穷尽。’——《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》。

‘同得一切种智,犹如无量寿佛。’——《合部金光明经》。

‘在后夜时,获得像甘露那么甜美的法,证得像甘露那么清纯的义理。我和众生都同时证得这种妙觉,宛如阿弥陀佛。’——《金光明最胜王经》。

明 达观

自知今日出娘胎,今日如何娘不来。

来去觅娘无所得,莲华国里一枝开。

明 博山

池边行树不全遮,袅袅金桥露半斜。

忽见化生新佛子,红莲开处噪频伽。

明 妙意

珠水涓涓绕胜莲,回环上下法轮圆。

苦空无我声声出,又写如来相好篇。

珠光化鸟鸟和鸣,鸟语嘤嘤佛法僧。

功德水中无尽藏,相看总是性珠明。

明 楚石

家在西头白玉京,老来难遣故乡情。

每瞻云际初三月,先注华间第一名。

密密疏疏琪树影,来来往往水禽声。

红楼紫殿春长好,纵有丹青画不成。

明 沈朗倩

珍罗垂网引香台,口滑迦陵几唤回。

林下笑逢金色侣,共携华襟候如来。

宋 北山

十八大贤居会下,功成五色云西驾。

诸上善人都在那,聚头只说无生话。

明 楚石

要观无量寿慈容,只在如今心想中。

坐断死生来去路,包含地水火风空。

顶分肉髻光千道,座压莲花锦一丛。

处处登临宝楼阁,珍珠璀璨玉玲珑。

6、教育概况

(1)听闻妙法·心开意解

‘阿弥陀佛为声闻、菩萨、天人讲解佛法时,大家都集会于七宝讲堂,阿弥陀佛广泛而且流畅地说明各种宇宙和人生的微妙道理,大家听得法喜充满,心开意解,证得道果’——《无量寿经》。

(2)香气四溢·天人散花

‘不久,四面八方,自然起风,吹拂七宝树,发出美妙的旋律。无量奇妙的花朵,随风四处飘散,自然供养佛菩萨等,经久不绝。所有诸位天人都拿天上百千种鲜花、名贵的檀香和万种伎乐,来供养阿弥陀佛和诸位菩萨声闻大众。许多天人,遍散香花,演奏音乐,前后往来,无不心开意解,欢喜离去。这种快乐,真是语言文字无法形容!’——《无量寿经》。

(3)佛坐宝莲·大众围绕

‘当时,阿弥陀佛和诸位大众,坐在七宝莲花上面。极乐净土的森林中,到处开放著新鲜的花朵,相间交错,非常庄严。又有树王,香风吹拂,发出和雅的声音,演说无上圆顿不可思议的妙法。又有一种名叫“光明”的奇异珍香及许多涂香和宝香等。阿弥陀佛在很大的七宝莲花上面,盘腿而坐,旁边有两位菩萨,一位是观世音菩萨,另一位是大势至菩萨,除了这两位菩萨在左右侍立以外,还有无数菩萨,围绕在佛陀四周,聆听佛法。’——《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》。

(4)自我教育·进步神速——知行合一·法喜充满

‘有的众生在地上讲经、诵经,有的在地上受持和听闻经法,有的在地上经行,有的在思惟道理或坐禅,有的在虚空讲演、读诵、受持、听闻经法、经行、思惟道理或坐禅。有的众生证得初圣果、二圣果、三圣果和阿罗汉果,没有证得不退转的人则证得了不退转的境界。大家各自忆念佛法、解说佛法、修行佛法,而且无不皆大欢喜。’——《无量寿庄严清净平等觉经》会集本。

明 楚石

须摩提国赞何穷,不与他方佛境同。

百味酸甜长满钵,一身轻健任游空。

初心便获无生忍,具缚能教宿命通。

今古往来留传记,尽尘沙界扇真风。

明 楚石

放下身心佛现前,寻常盈耳法音宣。

风柯但奏无生曲,日观长开不夜天。

行趁玉阶云冉冉,坐依珠树月娟娟。

凡夫到此皆成圣,不历僧祇道果圆。

清 省庵

一自娑婆系业因,多生流转实酸辛。

须臾出屋又投屋,迅速舍身还受身。

曾作王侯争国邑,几为蝼蚁丧埃尘。

这回若不思归去,依旧从前受苦轮。

弥陀经言。若人念佛。临命终时。必生彼国。

又观经言。念佛之人。生彼国者。莲分九品。