佛教的百千法门中，“发心”最为重要。佛教将“心”比喻为“田”、“地”，发心就是开发我们的心地。

世间的土地经过开发，就可以建筑，就能利用；世间的田地经过耕耘，就能播种，就有收成。同样的，我们只要懂得开发心田，内心的宝藏就能一一出土；心的田地不开发，就是外缘、福德具足，也不能长出菩提之苗。就像一粒种子，如果没有好的田地，也不能结出好的花果。

省庵大师说：“入道要门，发心为首；心发，则佛道堪成。”世间上，发心有多大，成就就有多大，发心的力量不可思议。儒家的学者叫人要立志，佛教的行者要人发愿；立志、发愿，就是发心，心一发，则志可立；心一发，则愿可成。

有一位证得阿罗汉果的修行人，有一天带弟子外出，徒弟背了包袱跟随在后面，突然心里起一念：“世界如此的多灾多难，众生如此的多苦多障，我应该有菩萨大慈大悲的发心，来救度众生。”证得阿罗汉果的师父，因为有“他心通”，知道跟随在后面的徒弟，发起度人的菩萨心，立刻停下来对徒弟说：“包袱给我，你走在前面。”徒弟也不知道什么原因，把包袱给师父，师父则背包袱在后面跟着。

走了一段路后，徒弟看到脚下有一个水塘，成千上万的蚂蚁被水围困，又兴起一个念头：“唉！世界之大，众生之多，我连这水塘里的蚂蚁，也没有办法救度，哪里还能救度天下的众生呢？”走在后面的师父，知道了徒弟心意，就说：“包袱拿去，走到后面去！”可见初发心后要维持到完成非常的不容易。

发心的力量是很微妙的，例如：我发心吃饭，饭菜就会很好吃；我发心睡觉，就会睡得很甜蜜、安然；我发心做一个好人、我发心要做一件好事，就会心甘情愿。

心好像田地、沙滩、海埔新生地，开发后，就能发挥它的作用，心一发，所做的事情，质量就会不一样，这正是所谓“平常一样窗前月，才有梅花便不同。”

只可惜一般人只懂得要把荒地、山坡地，开发成为农地、建地，不断心外求法，却不知道自己的心里就有无限的宝藏、无限的能源。聪明的人应该反求诸己，应该由外向内，来开发我们自己心里的能源和宝藏，因为心里的田地开发了才能播种、才能生长、才能收成。

在家人的发心，是发增上心，出家众的发心是发出离心，如果能够再高一层，发菩提心，就能以出世的思想，做入世的事业。每一个人要用增上心来开发心田，要用出离心来耕耘心田，要用菩提心来播种心田；要开发心里的慈悲、智慧、信仰、力量、惭愧等宝藏，发心待人慈悲、发心精进修行、发心改变气质、发心减少烦恼，无论做什么事，只要发心，就有力量，心一发世界就不一样了。

经典说：“恶尽曰功，善满称德。”功德就是从发心中成就、增长，人生也从发心中成就事业。