舍利子，是历代高僧火化之后遗留下来的圣物，很多佛教徒对它趋之若鹜。不过，关于佛祖释迦牟尼的舍利子却是极其罕见的，在南京的大报恩寺，就藏着这样一颗舍利子之中的绝世孤品，即使在千年之后，它也依然散发着耀而独特的光芒，似乎隐隐约约的向我们讲述着关于佛教的前生今世。

　　原来，大报恩寺是明成祖朱棣为纪念明太祖朱元璋和马皇后而建的，从明永乐十年(1412年)开始重建，历时达19年，耗费了248.5万两白银才修筑完成的，整个大报恩寺的施工都极其考究，完全按照皇宫的标准来营建，金碧辉煌，昼夜通明，它有殿阁30多座、僧院148间、廊房118间、经房38间，是中国历史上规模最大、规格最高的寺院，为百寺之首。

　　2007年初至2010年，南京市政府在准备重修大报恩寺时，首先对于原先已经残破的大报恩寺进行了抢救性发掘，在这次发掘过程中，长干寺的地宫出土了一座鎏金的七宝阿育王塔，它高1.1米、宽40厘米，总重50公斤，是中国和全世界范围内已发现的最大规格的阿育王塔，堪称世界阿育王塔之王。

　　那么，这么巨大的阿育王塔之中究竟埋藏着怎样的秘密呢?从塔刹、塔身和塔基上的精美的文字、浮雕，以及画面和文字内容来看，相关专家指出，这种宝塔山的文字和浮雕完美展现了释迦牟尼从出生、成道到涅槃的全过程。于是专家小心翼翼的将阿育王塔之中埋藏的铁函内从塔身之中清理出来，并缓缓打开，顿时，一枚闪烁着神圣光芒的释迦牟尼佛顶真骨出现在了专家们的面前，此外，还有感应舍利十颗等稀世佛教圣物，这些物品闪烁着的光芒让当时在场的考古专家们齐声叫好。

　　据原中国佛教协会会长赵朴初先生介绍，长干寺地宫是中国发现最深的地宫，出土的铁函也是中国发现的最大瘗藏舍利铁函，铁函中的释迦牟尼佛顶真骨更是在国内外绝无仅有。当年陕西法门寺出土了4枚舍利，一下就成了佛教圣地，如今南京出土了佛祖的佛顶真骨舍利，很显然，如今南京的南方佛教中心地位已经不可撼动了。