阿弥陀佛，各位菩萨晚上好：

今晚的讲题内容是，什么是助念，助念是什么意思？助，是帮助，念，是正念，合起来讲，就是帮助临终的人，正念念念现前的意思，什么叫正念，正念又叫净念，这个正念或净念，同是念佛的心念，是成佛的正因，所以叫正念，又念佛的心念，其心清净，不与六尘相对，这个净念也是往生净土的净因。

临终的人为什么要旁人助念呢？因为人到了临终的关头，是四大分离，众苦交集的时候，思想紊乱，六神无主，譬如螃蟹落在滾汤里一样。平时念佛功夫不纯熟，到了这个时候，谁人不要旁人帮助啊？即使有六七分的念佛功夫，这时也难做二分三分用了，何况平时全没有念佛功夫的人，怎么可以不要人帮助啊？要知道，人到临终的时候，如果平日缺少素养， 这时自己一丝一毫也难做主的，完全要依靠旁人帮助念佛，替他帮忙做主的。病人断气死了，帮助他念佛有用吗？如果病人刚刚断气，虽然己经死了，但神识还没有完全离开身体，后世生到善恶的处所还沒有决定，当这个关键的时候帮助他念佛，会有最大殊胜的妙用，因为生生世世在六道中轮回，所造的善恶业有无量无边的多，心里所发现出来的善善恶恶的念头相续不断。多数的都是恶的心念，善的心念是很少的。临死最后一念若是恶的，那时恶心里就会发现地狱，饿鬼，畜生的恶境来，命终这一念心，就会随着这些恶境投生恶道，如最后这一念是善的，那时心里就会发现天上，人间的善境来，命终这一念的心，就随着这些善境去投善道。最后一念的心若是念佛，愿求往生西方，那时念佛愿生的心里，就发现西方极乐世界阿弥陀佛与诸圣众前来接引，命终这一念心，就随着阿弥陀佛往生西方极乐世界的圣道，由此可知，最后一念是多么重要啊！临终助念就是为了使将死或己死的人最后一念放在念佛上。最后一念心若念佛，阿弥陀佛就会在将死的人自己念佛心里现前接引。那将死的人就在自己念佛心里随佛往生西方。生到西方以后，生死就永断了，就能永远快乐无量了。助念就是能产生这样殊胜的妙用。

注：德玉法师是江西庐山东林寺助念团原团长。东林寺是净宗祖庭。