西雙版納南傳佛教佛寺壁畫色彩亮麗、構圖優美、內容豐富，有著深厚的文化底蘊。這些壁畫一般在佛龕兩側、須彌座背面、經台、隔扇、照壁、門亭、回廊、天花板和其他木構上。內容以反映宗教題材為主，多為貝葉經記載的故事，形象地詮釋了南傳佛教的基本教義，即好施樂善、不作惡，持戒守道、自我拯救，寂靜苦修以求涅�，賧佛積善修來世；生動展示傣族的民間傳說故事，並如實地記錄傣族的社會生活等，反映了傣族人民對幸福的追求以及對勤勞和善良品質的崇尚，具有濃厚的傣族風情和傣族特有的藝術情趣。　　佛與佛的故事畫包括單一的佛像畫、佛的故事畫。傣族佛寺壁畫之佛像畫中的人物主要為釋迦牟尼，在畫面上，釋迦牟尼額部寬闊、眉眼細長、耳廓豐厚肥大，其形象和神態與敦煌壁畫中的釋迦牟尼十分相似。除繪制單一的佛像畫外，佛的故事畫成為傣族佛寺繪畫的主要題材，佛的故事畫包括佛本生故事畫和佛傳故事畫。　　佛本生故事是講述佛陀前生事跡的故事，在傣族佛寺里常見的佛本生故事畫有《嘎鵬》故事畫和《維先達臘》故事畫。《嘎鵬》講述的是在恆河岸邊的無花果樹上築巢的一只白烏鴉，生下了5個蛋，它每天都守護孵化。有一天，它離開窩巢，去外邊尋找食物，在它還未回到窩巢之前，天空烏雲密布，繼而暴風驟雨把無花果樹刮倒入恆河里，巢穴里的蛋被洪水卷走。由于有前世的功德，五只蛋都幸免于難，分別被一只母雞、一頭母黃牛、一只母烏龜、一個女子和一條大母蛇收留。不久，5個蛋都破殼，出來5個男孩，當5個男孩16歲時，他們告別了各自的養母，到森林里做苦行僧，后來他們得道，分別成為拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛和彌勒佛，並創建僧人8種僧具、黃色袈裟上衣、金剛杵、建造佛塔以及創建佛教等。傣族佛寺壁畫里常見有母雞、母黃牛、母烏龜、女人和大母蛇圖像，在這些圖像上方，分別繪制有5個佛像，它們就是《嘎鵬》的壁畫表現形式。《維先達臘》是佛寺壁畫題材之一，在這組故事畫里，融匯了西雙版納傣族人們生活的環境和人物形象，如椰子樹、傣族佛寺、傣家青年等。壁畫《維先達臘》講述了世尊佛祖的前生———善施王子維先達臘樂善好施，因有一次把國家的寶貴財物———白象布施于人，而被民眾驅逐，他帶著妻子兒女離開祖國，走進茫茫原始森林去作苦行僧修行，最后他把自己的妻子和兒女都作了布施，他的行為感動了天神，最后，在天神帕雅英的幫助下，維先達臘一家人得以團圓，並重返祖國，后當上國王。　　佛傳故事畫是依據佛傳故事———釋迦牟尼入胎、出生、成長、出家、修行、苦志、降魔、悟道、成佛與涅�，繪制而成的畫作，常見的佛傳故事畫有《召西塔奧波》，講述了召西塔王子出游四方，看見生、老、病、死的種種情形，心靈得到啟示，下決心出家修行，最終大徹大悟成佛的故事，畫面有白馬、大象、菩提樹和如水一樣柔美的傣族女子等；關于佛的故事的壁畫還有《佛祖割肉喂鷹》《色誘釋迦牟尼》等。《佛祖割肉喂鷹》故事畫講述了一個青年割下自己身上的肉用來喂鷹的故事，畫面里的青年有明顯的傣族特征等。　　除了弘揚佛教文化外，對吉祥事物的崇拜是傣族佛寺壁畫的另一個特征，傣族佛寺壁畫出現了大量被傣族人們視為吉祥的動植物。

其中植物有菩提樹、檳榔、糖棕、高榕、貝葉棕、荷花、雞蛋花、緬桂花、地涌金蓮、文殊蘭、黃姜花，它們是佛教的禮儀植物。動物有龍、孔雀、大象等。大象是傣族的吉祥動物，傣族民間流傳的大象神話，比較有代表性的一個傳說是：天神創造了16層天和大地，但它們總是搖晃不穩，于是天神從身上搓下一些泥捏了一頭大象，並捏了6根柱子置于象背上，從此把天地穩住了。從游獵時期到農耕時期，大象一直因其力大無比、對人類忠誠，被傣族人們視為守護神。又據說，白神象和谷魂住在一起，白神象出現在哪里，哪里就消災除難，人們就能幸福安康。　　為了更進一步表達對善的追求，傣族佛寺繪制有與因果報應相關的天堂地獄圖。天堂地獄圖分成上中下三格，上格繪天堂，中格繪執法之諸神，下格繪地獄。人死后，會依據其在世間所做的行為，相應地升上天堂或下地獄。如有人在世間有不良不善之舉，在地獄中都會有相應的懲罰，地獄中有大頭、鼓目、闊嘴、獠牙的餓鬼，按鬼魂罪惡的大小，給予應得的刑罰……違背經商規矩，賤買貴賣者被挖心剖腹；搬弄是非者深受小鬼拔舌之苦；行為不端、不守夫婦之道者被懲以赤身飽受眾人羞辱等……總之，天堂地獄圖目的是宣傳因果報應，告誡人們不要作惡。　　對佛的虔誠和對美好生活的追求還表現在“賧佛”之類的民俗活動以及其它一些勞動生活等繪畫上，賧畫，即“賧”佛者出錢請畫師在佛寺牆壁上畫出想“賧”佛的東西和賧佛人的圖像，並標識名字，目的是為求得佛的保佑。對美好生活的期望是壁畫要傳達的重要內容，但與現實有差距，而勞動生活類題材的壁畫則真實地描繪了現實世界，如《節日樂舞》真實地反映了傣族人民跳舞娛樂的情景，《傣家少女取水圖》反映了傣族少女日常勞動生活之樂等。　　對現實世界描繪之余，佛寺壁畫也同時熱衷于對傣族傳說的描繪，如《村寨的來源》《金那麗和金那巒》《召樹屯與南木諾娜》等一些民間故事畫。依據民間故事《金那麗和金那巒》繪畫的神的形象特征為人首鳥身。關于民間故事《召樹屯與南木諾娜》，通常只截取其中一個場面，如孔雀公主在天上飛翔等。　　西雙版納傣族的南傳佛教佛寺壁畫以絢麗、明快的色彩，給人以強烈的視覺沖擊力和吸引力，吸引著海內外許多游客前來觀光旅游，給人們留下深刻的印象；它見証了中國與東南亞各國宗教文化相互交融和相互學習的過程，在長年的歲月中，佛教思想逐漸浸漬了傣族人民群眾的思想意識，西雙版納傣族佛寺壁畫在這種土壤中產生，成為今天中國和東南亞諸國文化交流的橋梁，在新時期中國國際文化交流方面，傣族南傳佛教佛寺壁畫也起到重要的作用。