白居易是唐代继杜甫之后最伟大的诗人，开创了“新乐府体”诗风，他也是一位极虔诚的佛教徒，自称为香山居士。

白居易在杭州任刺史期间，曾请教过鸟巢禅师，问道：“什么是佛法大意？”禅师说：“诸恶莫作，众善奉行。”白居易说：“如此简单的道理，三岁小孩也知道。”禅师说：“三岁孩童虽会说，但是八十岁老翁未必了解其意。”

到诗人晚年老眼昏花，看经书很感费力的时候，他觉得自己一生从政，虽然信佛十分虔诚，也做了不少善事，但还是浪费了许多的光阴，于是他发愿以后不再吟诵诗文，而一心一意地来学佛，念阿弥陀佛。这样即使有许多的达官贵人来讥笑，仍不管他人的任何看法和闲言碎语，只是老老实实专心专意地来念阿弥陀佛。他在脍炙人口的《念佛偈》中是这样写的：“日暮而途远，吾生已蹉跎，日夕清净心，但念阿弥陀，达人应笑我，我且阿弥陀。