又、舍利弗,极乐国土:七重(1)栏楯(2)、七重罗网、七重行树(3)、皆是四宝(4)周匝围绕。是故彼国名为极乐。

(解)佛又叫舍利弗道:四方极乐世界有一排排的栏杆,总共有七重;一层层的网络也有七重;还有一行行的树林,也总共有七重。这许多的栏杆、网络、树林都是四种宝贝成功的。并且那四种宝贝成功的一重一重的栏杆,把一重一重的树林四面围起来;那四种宝贝成功的一重一重的网络,也把一重一重的树林遮盖起来,好看的很。所以那西方的世界叫做“极乐世界”。(这一段经文是说西方极乐世界地面上的种种好处。最后总结一句,再说明白西方那个世界,所以叫他“极乐世界”的缘故。)

(释)(1)七重:所说“七重栏楯”、“七重罗网”、“七重行树”,它们是一重栏杆围绕一行树林;一重网络,遮盖一重树林,一重隔一重,总共有七重,都是排列的很整齐的。

(2)栏楯:“栏”是横的栏杆,“楯”是直的栏杆。

(3)行树:是说那些树林,都是一行一行,很整齐的意思。就是树上的枝、叶、花、果,都是枝对枝、叶对叶、花对花、果对果、整整齐齐,一些不杂乱的。

(4)四宝:就是金、银、琉璃和玻璃四种东西。

琉璃:是一种青色的宝石。玻璃:有些象水晶的一种宝贝,并不是我们现在所用的玻璃。

栏杆也不象我们这个世界上是木做的。

网络也不象我们这个世界上的线结的,那都是四种宝贝成功的并且那些网络,虽然是四种宝贝成功的,但是很软的;象棉一样的,不像我们世界上金、银、宝石都是很坚硬的。

树林高的有八千由旬。有些树完全是金的、或是银的、或是琉璃的,或是玻璃的。有些树树身是金的,枝叶是银的;有些树,树身是银的,枝叶是琉璃的;有些树,树身是琉璃的,花果的玻璃的;有些树树身是琉璃的,枝叶是玻璃的,花果是金银的,各色各样,种种的不同。各种宝贝,还都会放出光来,好看的很。

在这些网络中间,还有比了天宫更加好看的宫殿现出来。在树上面的花中,把这个极乐世界所有的景象,同佛的种种教导众生菩萨等种种修行,都会清清楚楚现出来的。

那种种的好看,哪里形容得尽、讲得完呢?不独是我们这个世界上断断不会有的,并且在我们这些人的心思里,也断断料想不到的。

又、舍利弗,极乐国土,有七宝池(1)、八功德水(2)充满其中;池底纯以金沙布地;四边阶道(6)、金、银、琉璃、玻璃合成;上有楼阁(6)亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲(3)、赤珠(4)、玛瑙(5)而严饰之;池中莲花(7),大如车轮,青色青光、黄色黄光、赤色赤光、白色白光。微妙香洁(8)。

(解)佛又叫舍利弗道:西方极乐世界,不但是地面上有象上面所说的种种好处,还有七种宝贝成功的水池,池中有八种功德水,很满很满的。在池的底下,完全是金子的沙铺满的,不像我们这个世界上的池,底下都是泥沙的;在池的四边,有阶沿、在道路。都是金、银、琉璃、玻璃四种宝贝,合起来成功的;在上面虚空中,有楼、有阁、,也都是金我、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙七种宝贝,齐齐整整,装饰很好看的。在池内的莲花都是很大的,有车轮盘一样的大,青色的莲花会放出青色的光来,黄色的莲花会放出黄色光来,红色的莲花会入出红色的光来,白色的莲花会放出红色的光来,并且这种莲花都是很好、很香、很洁净的。(这一大段经文的说西方极乐世界的种种好处,先说西方极乐世界池中的水的种种好处,再说阶道楼阁的好处,又说莲花的种种好处。

(释)(1)七宝池:池的四边,也不是砖砌的,底下也不是泥沙的,都是有金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙七种宝贝成功的,所以叫“七宝池”。

这种池有完全是有池底是硫璃、金的;有池底的金的,四边是银的;有池底是金银的,四边是硫璃、玻璃的;有池底是琉璃、玻璃的,四边是砗磲、赤珠、玛瑙的;有池底是琉璃、砗磲、玛瑙的。四边是金、银、赤珠、玻璃的,也是各色各样都不相同的。这种宝贝,也是可硬可软的。

这种池在西方极乐世界是很多的,并且还是很大的,或是十由旬大,或是二十、三十由旬,直至一百、一千由旬大,差不多要像海一样大了。

生在西方极乐世界的人,可以随便在这些池中洗澡的,并且池中的水,要它热些就会热些,要它冷些就会冷些,要多些就会多些,要少些就会少些,只要一动念头,就会随了你的念头,使得你喜欢称心的。

(2)八功德水:

第一是澄净:就澄清洁净,没有一些冲激污秽的。

第二是清冷:就是清净凉冷,没有一些昏浊烦躁的。

第三是甘美:就是水的味道,觉得另有一种甜味,很好喝的。

第四是轻软:就是水的性质,是轻浮柔软的。我们这个世界上的水只会向下流,但是这里的水还会向上流的。

第五是润泽:就是滋润滑泽,能够有益人的身心的。

第六是安和:就是安宁和平,没有很大很急的波浪的,所以在水中洗澡,是很安稳舒服的。

第七是除患:就是喝了这种水,不但是除去渴,并且可除去饿的。

第八是增益:就是喝了这种水,或是在这种水里洗了澡,可以加增人的善根,使得从身体安乐,心思清净。

有这样八种的好处,所以叫他做“八功德水”。

并且池中的这种水,永远是满的,永远是不会干枯的,池底下没有一些泥土的,都是金沙铺满的。

(3)砗磲:有些像白玉,有一条一条的纹路,像车轮的渠。渠本来就是小沟,“车渠”就在池上滚过的印子,像沟渠一样的。

(4)赤珠:是红色的珠。

(5)玛瑙:也是一种宝,形色像马的脑子。

(6)阶道、楼阁:在池的四边,有阶沿道路;在虚空中,有楼阁,都是各种合成功的。可见西方极乐世界,无论在水中、地上、虚空,所有的东西,都不像我们这个世界的东西,都是泥土的,或是板木的、砖石的。

并且这些阶沿、道路、楼阁,也像以上的树林一样,或是一种宝贝成功的,或是二种、三种、四五六七种合成功的,都是齐整的很。

若是生在那西方极乐世界的众生,道行高、功德大的,那末他们的楼阁就会浮在虚空中,随着他们的意思要高就高、要低就低、要大就大、要小就小,不且落下来的。这种希奇的事情,在我们这个世界上,做梦也梦不到哩!

(7)莲花:在我们这个世界上,本来也算是一种最清洁的花,但讲到西方极乐世界的莲花,那就更希奇了。

所说同“车轮盘”一样的大,要晓得那不是我们现在所看见的各种“车轮”。

照《观无量寿经》(9)上说起来,西方极乐世界池中的莲花,团团圆圆,有十二由旬大,那就是一朵花,有四百八十里的大了。

照《无量寿经》(10)上说起来,西方极乐世界池中的莲花,大小很是不同的:有的竟然有一百由旬、或是一千由旬的大。可见所说的“大如车轮”不是象我们现在所看见的的“车轮”了。

照《华严疏钞》(12)上的说法,金轮王(13)的车轮,就有一由旬大,所以这车轮的大小,实在不能够说一定的。

看了《观无量寿经》和《无量寿经》所说莲花的大小,就可晓得这车轮的大小了。

一朵莲花,有几百、几十亿的花瓣,也都是七种宝贝成功的。

有些花,一朵一种颜色,就放出一种颜色的光来;有些花,一朵就有无穷无尽的颜色,就放出无穷无尽的光来。

并且每一种光里,又会现出无穷无尽种种佛来,这些佛又各讲说种种的佛法,给他们自己世界中的人听。

我们这个世界上的人,若是有发心念佛的,那西方极乐世界的七宝池中就会生出一朵莲花来的;有十个人念佛,就会生出十朵莲花来;有百千亿个人念佛,就会生出百千亿朵莲花来。

念佛的人越念越高兴、越念越诚心,那末这朵莲花就会一天光明天、一天鲜艳一天。

到了这个念佛的人,差不多要死的时候,阿弥陀佛便同观世音菩萨、大势至菩萨就拿了这朵莲花,来接引这个人去西方极乐世界去。到了西方极乐世界,这个念佛的人就在这朵莲花中生出来了。一生出来,就同那些先在西方极乐世界的人一个样子了,不像我们这个世界上的人,是父母生,要慢慢的长大起来的。

但是念佛的人,倘然起初念佛的心,是很勤恳切实的,念到后来,念佛的心渐渐退下来了,那末,这朵莲花就会渐渐地干枯了,发出的光,也就会渐渐地不鲜明了;若是竟然不念佛了,那末这朵莲花也就会消灭没有了。

还有一层,生在这种莲花里的人,还有许多品级哩。大略说起来有九品:即上品上生、上品中生、上品下生;中品上生,中品中生,中品下生;下品上生,下品中和下品下生。这是看念佛的人功夫的浅深和道行的高下定的。功夫深的、道行很高的,那末到了西方极乐世界即将就是上品上生;功夫不很深的、道行不很高的,品级也就渐渐地低下来了。

上品上生的,一到西方极乐世界,那莲花立刻就会开的,就可以看见佛、听佛讲说法;若是下品下生的人,那莲花开的日期就很长久了。所以,我们修行人总要多念佛,多做种种善事,将来可以盼望到上品上生。

(8)微妙香洁:“微”字,有微细的意思,因为每一张花叶上,有八万四千条的纹路,所以说他微细;还有精巧的意思,因为这种莲花都是宝贝成功的,所以说他精巧。

“妙”字,就是好的意思。

“香”字,因为西方极乐世界的莲花是香得很的。

“洁”字,就是洁净的意思。

(9)《观无量寿经》:是说观想的方法的,就是用心想念西方极乐世界的种种景象、以及阿弥陀佛观世音菩萨、大势至菩萨的身相、还有九品往生的各种情形,心里要想得清清楚楚,好像是眼睛里看见的一样,这叫做“观想”。

(10)《无量寿经》:也叫《大阿弥陀经》,是说阿弥陀佛在做菩萨修行的时候,发各种大愿心修种种的功德,庄严(11)成功这一个极乐世界,后来成了佛,就照自己的愿心,接引十方念佛的众生,都生到他的极乐世界去的《经》名。

(11)《庄严》:这二字很不容易用白话来解释。大概“庄”字是端正的意思,“严”字是整齐恭敬的意思。端正自己的心。恭敬佛说的法,所以叫庄严。若是照平常的解释,差不多有“装饰整齐”的意思。

(12)《华严疏钞》:是一种解释《华严经》的书名。

(13)金轮王:也是人世界上的国王,不过他有大的不得了的威权势力,能够统管这东、南、西、北四洲,就是我们这“南赡部洲”。这四种轮王,现在都没有了,因为现在是减劫(14)的时候,所以没有这样有威权势力的轮王。

(14)减劫:是个寿命一岁一岁减少的时代,在下面解释“无量无边阿僧祗劫”一句会详细说明白的。