达摩自西天来，唯传一心法，直指一切众生本来是佛，不假修行

临济之师黄檗，在他的《宛陵录》中，最直接地表述了从马祖发展到临济的洪州佛教的本质。他说：

达摩自西天来，唯传一心法，直指一切众生本来是佛，不假修行。但如今识取自心，见自本性，更莫别求。云何识自心?即如今言语者正是汝心，若不言语，又不作用，心体如虚空相似，无有相貌，亦无方所，亦不一向是无，有而不可见故。祖师云：真性心地藏，无头亦无尾，应缘而化物，方便呼为智。若不应缘时，不可言其有无；正应之时，亦无踪迹。

既知如此，如今但向无中棲泊，即是行诸佛路。经云：应无所住而生其心。

达摩自西天来，唯传一心法，直指一切众生本来是佛，不假修行。但如今识取自心，见自本性，更莫别求。云何识自心?即如今言语者正是汝心，若不言语，又不作用，心体如虚空相似，无有相貌，亦无方所，亦不一向是无，有而不可见故。祖师云：真性心地藏，无头亦无尾，应缘而化物，方便呼为智。若不应缘时，不可言其有无；正应之时，亦无踪迹。既知如此，如今但向无中棲泊，即是行诸佛路。经云：应无所住而生其心。

黄檗的佛教是以心为出发点和归宿的，他在上文的开头说：“上至诸佛，下至蠢动含灵，皆有佛性，同一心体”。所谓“心体”，就是佛性，是指人人都具有的本源之心。但这里要指出的是，黄檗佛教中的心体是具体的、现实的、活泼的，超出了宗密所谓的心性、佛性的哲学抽象性。中国佛教一般是通过对印度传来的经书和论著的研究，来建立中国原来没有的佛教哲学体系的，但不久作为对这种抽象性的哲学体系的批判，而产生了禅及净土教等注重实践行道的佛教。然而，洪州佛教并没有停留在行道的佛教上，而是发展成为生活的佛教。从行道的佛教到生活的佛教的变化，大概是从《六祖坛经》开始，但因《六祖坛经》成书的问题很多，所以不妨姑且把洪州宗视作这种变化的源流。

洪州的随缘应用，正如黄檗所说的，不是现今言语动作时便有，不言语动作时便无；而是相反，正在应缘活动时亦无固定的形相，不留踪迹，才是真正的随缘应用。不仅黄檗如此，临济义玄更是如此，例如他在示众时说：

你如今应用处欠少什么?一刹那间便入净入秽、入弥勒楼阁、入三眼国土，处处游履，唯见空名。

你如今应用处欠少什么?一刹那间便入净入秽、入弥勒楼阁、入三眼国土，处处游履，唯见空名。

即是说，在现今扬眉瞬目的活动中有什么不足：意思是一切现成圆足。也就是说，虽然活泼泼地活动，同时知其一切皆空而毫不执著。这正是黄檗所说的不留踪迹的应用。以下我们将看到，临济义玄是最强调不留踪迹的应用的。