在风平浪静的时候，在人生一切顺遂如意的时候，我们如果能反省自己曾遭遇到的痛苦，就能从中找到深刻的意义与价值。有时候我们也会碰到一些看来毫无意义与价值的痛苦，譬如肉体上的疼痛与折磨就属于这一种。但是肉体上的痛苦又分两种层次：一种是生理上的痛苦过程，一种是精神与情绪对这种痛苦的反应。问题就来了：如果我们能在痛苦的背后找到真正的意义，是否就能修正我们的态度?当我们的态度改变时，我们肉体上的伤痛是否就能因此减轻?

保罗.布兰德在他的书《痛苦：没有人想要的礼物》中，解说了肉体之痛的目的与价值。布兰德是世界知名的外科医生，也是麻疯病专家。他是传教士的儿子，早年生活在印度，周遭的人生活都十分贫穷而痛苦。但他发现这些人却比西方人更能忍受与接受痛苦。布兰德博士因此开始对人体内的痛苦系统发生兴趣。他开始在印度为麻疯病人工作，而有了特殊的发现。他发现麻疯病人之所以会毁容或全身变形扭曲，并不是因为这个疾病会让允肉萎缩变形，而是因为这个病会让人的四肢失去痛的感觉。因为缺乏痛的感觉作用，麻疯病人对任何的伤痛都毫无警觉。布兰德博士发现麻疯病人在皮破血流或骨头都露出来的状态下，仍然跑跑跳跳。没有了痛觉，他们甚至会伸手到火中取回东西，他发现这些病人对于自我毁灭都漠不关心。在布兰德博士的书中，他写了一篇又一篇病人缺少痛觉的可怕故事──不停地重复叙述受伤的病人安详入睡时，老鼠来咬掉他们的手指或脚趾。

布兰德博士花了一生的时间在为这些失去痛觉的病人服务，他慢慢地发现痛苦其实并不是西方人眼中的天敌，而是一种有价值的、好处很多的、奇妙的生理系统，能够警告我们不要受伤，保护我们的身体。但是为什么痛苦的感觉必须是如此不讨人喜欢?他的结论是：我们所痛恨的这种痛，就是能保护我们，让我们避免危险与伤害的最有效工具。是这种不愉快的痛的感觉，迫使我们的生理器官注意到危险，而能避免它。虽然我们的身体会自然的运作，保护我们快速地离开痛的感觉，但是如果没有痛觉在前端做警告，我们的生理器官也不会立刻就启动。同时痛觉还会深入我们的记忆，让我们在未来时能避免重蹈覆辙。

就如同在痛苦中找寻到意义，能帮助我们更灵活地面对人生的难题，布兰德博士认为了解生理病痛的原因，也能减轻我们的痛苦。在他的理论中，他创造了「痛觉保险」这样的概念。他认为我们可以在平时培养对痛觉的认知，在健康时早做准备，以了解我们为什么有痛觉，并思考没有痛觉的人生又将是何种光景。总之，既然痛苦的感觉很容易征服我们，我们就该在痛苦来临之前多做准备。如果我们能将痛苦想像成是「一种最有效率的快递，通知你身体出状况了，最好多加注意」，那我们对痛苦的感觉就会慢慢改变了。当我们对痛苦的感觉改变了，我们所受的苦楚也会慢慢减轻。正如同布兰德博士所说的：「我相信事前的准备与正确的态度，会减轻痛苦来临时对我们的冲击。他甚至认为我们该培养一种对痛苦的感恩之心。或许我们还是不喜欢痛的感觉，但是我们该感激痛觉的警告系统对我们的帮助。

当我们的身体受伤时，我们的精神与态度会影响到我们对痛苦的感觉。譬如说有两个人，一个是建筑工人，一个是钢琴家，两人的手指都受伤了。虽然肉体上的痛觉都相似，但是建筑工人所受的痛苦比较少，甚至会因为他的手伤而得到一个月的付薪假期。钢琴家受的痛苦则比较深，因为他认为弹琴是他生命中最主要的快乐来源。