古语说“人生七十古来稀”，在古代能活到70岁的人是凤毛麟角，然而在近代，却有一个人活了119岁，而且还是一个受世人敬仰的人，连蒋介石对他都恭恭敬敬。

此人就是虚云禅师，是一位非常德高望重的高僧，他是湖南湘乡人，出生于1860年，那个时候道光皇帝还在，他的出生具有一种奇幻的色彩。

据他的《自述年谱》记载，他出生时是一个肉团，母亲当时生下他就死了，直到第二天来了一个卖药的老头，把肉球剖开他才出来，从小虚云和尚由于庶母养大。

他的俗家名字叫萧古岩，由于家境很好，幼时的虚云和尚受到了很好的教育，当时他并未接触佛学，一直到13岁那年，他祖母去世请来和尚念经超度。

从那次开始他对佛学产生了兴趣，到17岁那年甚至做出了出家当和尚的举动，他偷跑到半路，被家人拦了回来，为断绝他当和尚的念头，家里给他娶了两个媳妇。

可他对女人没有兴趣，在19岁那年，虚云和尚在福建鼓山涌泉寺出家，从此一心礼佛，此后他一方面苦修佛法，一面有遍访终南山、峨眉山、和拉萨的寺院。

在这些寺院他苦心求学，到了拉萨后他又辗转抵达印度，再到斯里兰卡、缅甸，经由缅甸进入云南，回国后他又到湖南、湖北、安徽等地宣扬佛法。

虚云和尚的名气也越来越大，在晚清末年百姓出于水深火热，1901年，在他终南山建草庐苦修两年，之后又到处募捐兴修寺庙，清朝灭亡后，各地又兴起了毁寺风潮。

1912年，滇军的一个师长要捉拿虚云，他毫无畏惧亲自跟师长讲道理，竟然师长由抓他改为支持他，足见其佛法高深，后来的日子虚云多为兴建佛寺而奔波。

在日寇全面侵华时，1942年，102岁的虚云和尚被请到了重庆，为阵亡将士做法事，受到了当时重庆官员的热烈欢迎，蒋介石等人都宴请过虚云和尚，对其是奉若上宾。

1952年，为了促进中国佛教的发展，112岁的虚云和尚动身前往北京，参加佛教协会成立的会议，1953年佛教协会成立，虚云和尚成为了名誉会长，还当选为政协委员。

当时考虑到他年事已高，挽留他在北京修养，虚云和尚拒绝了，后来他前往江西云居山修行，1959年10月13日，虚云和尚在云居山真如寺圆寂，终年119岁。